“杜鹃花发映山红，韶光觉正浓, 繁艳归何处，满山啼杜鹃。好差青鸟使，封作百花王。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”这么多优美的诗句无不是称赞这美丽的杜鹃花，人间四月天，麻城看杜鹃，四月的麻城将是全国最美的城市。

麻城龟峰山古杜鹃群落总面积达10余万亩，是典型的原始杜鹃科、杜鹃属映山红(Rhododendronsimsii)，平均树龄在100年上，最大单株萌条达56支，每枝干径在6-10厘米之间，树冠冠径达6米，覆盖面积达35平方米左右，是全国目前所见的最大的映山红生态古群落

   2007年10月26日至28日，中科院林业专家来麻城实地考察论证和取样鉴定后郑重宣布，在麻城发现生长周期
达数百万年的古杜鹃原生态群落。其面积之大、年代之久、保存之完好，全国一绝、世界罕见，极具开发价值。后经中科院武汉植物研究所、华中农业大学、中科院昆明植物研究所等单位专家多次实地勘察鉴定，麻城市古杜鹃总面积达100多万亩，其中龟峰山风景区连片面积达10万多亩，生长周期百万年以上，现存树龄均在两百年以上。麻城旅游这几年的红火，完全可以归纳为麻城“两红”的带动：其一麻城是红色古城，有光辉、悠久的文化底蕴；其二就是麻城火红的杜鹃花，有丰厚、独特的自然资源。于是开发和保护红杜鹃很快就列入到市委市政府的重要议事日程。2008年4月成功举办首届杜鹃文化旅游节，以后每两年举办一次。2009年4月18日，麻城杜鹃花以“中国面积最大的古杜鹃群”被上海大世界基尼斯纪录大全收录。

“麻城的目标是争创中国优秀旅游目的地、湖北省旅游强市、大别山旅游门户城市、武汉城市圈旅游服务基地。”在谈及麻城旅游业今后发展方向时，麻城市旅游局局长孙谋安显得信心十足：“以麻城现在的发展速度，想要实现既定目标，其实并非难事。” 孙谋安介绍，麻城现有三条铁路线（京九铁路、沪蓉铁路、汉麻铁路）和四条高速公路（大广高速、沪蓉高速、麻武高速、麻竹高速）以及一条国道（106国道）经过，拥有京九铁路和沪蓉铁路二级火车站两个；市龟峰山风景区、麻城烈士陵园已正式获得国家4A级风景区授牌，其中龟峰山景区着重打造的天景山漂流成功开漂，“空中看杜鹃”的索道工程3月已完工。此外，五脑山、杏花村、麻城市博物馆等已创建为3A景区，乘马会馆2A景区创建也已完成，杏花村、龟峰山村已跻身全省旅游名村创建单位，九龙山国家地质公园已申报成功，浮桥河水库、大河铺水库等6个水库成功创建为省级水利风景名胜区。