湖北省黄冈市麻城特产桑蚕又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。属鳞翅目，蚕蛾科，学名Bombyx mori Linaeus。桑蚕起源于中国，其发育温度是7-40℃，饲育适温为20-30℃， 主要分布在温带、亚热带和热带地区。 
　　桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃枯叶、榆叶、鸭葱、薄公英和莴苣叶等，桑叶是蚕最迁合的天然原料。蚕是完全变态昆虫，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段。其中幼虫期在适温度条件下，自孵化至吐丝结茧需要22-26d，一头蚕一生约食下桑叶20-25g，一般经四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。末龄期的食桑叶量占其总食桑叶量的85％以上。桑蚕结的茧可以缫丝，丝是纺织纤维中的高贵纤维，是绸缎的原料。桑蚕的蛹可食用，并与蛾和蚕粪均有综合利用，是多种化工和医药工业的原料。